美國《化學周刊》發布了“2011年度全球化工研發50強排行榜”。在排名前十的企業中，研發投資占銷售收入的比重較高者達到11%，最低者也在3%以上。眾多企業紛紛通過大力研發功能性產品和高性能新材料，搶奪技術制高點。

因基礎化工產品業務受產業景氣周期影響較大，規模生產的邊際利潤不斷遞減等原因，實施功能化學品和特種化學品業務增長戰略，使業務組合向高增長、高利潤的領域轉移，已經成為化工巨頭的共同選擇。以陶氏化學為例，其業務組合的重點是特殊化學品和高性能化學品，目前全球業務中有65%是特殊化學品和功能化學品，中國業務中特殊化學品和功能化學品業務的比例甚至高達99%。在這樣的業務組合之下，陶氏的研發投資更多傾向于電子化學品、涂料以及建筑和包裝材料、農用化學品、車用化學品和水處理技術等特種化學品和功能化學品領域。有資料顯示，2006～2010年，陶氏在研發方面的總投入高達90億美元，所帶來的預期回報大約為310億美元。

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無獨有偶，杜邦公司在高性能化學品、高性能涂料、高性能材料、安全與防護等領域也加大研發投資力度，2010年杜邦85%的研發資源都集中于這些領域。巴斯夫踐行以“客戶為導向的研發”，研發力量也更多投向了專用和特種化學品領域。而拜耳公司在化工領域的研發主要集中在農用化學品和材料科技上。從美國孟山都化學公司和瑞士先正達公司的業務結構來看，他們的研發投資幾乎都集中于農用化學品領域以及生物技術。 123456

對新材料和精細化產品的研發投資青睞有加，代表了國際化工企業的發展戰略。目前，日本住友化學的新材料及精細化工產品銷售額已占其總銷售額的一半。包括三菱化工、住友化學在內的企業研發更多瞄準這些領域，如新能源和電子化學品、新型樹脂和新一代復合材料、新型膜材料以及醫藥、農業新產品和新材料等。